仿真技术是在20世纪40年代末以来，伴随着计算机技术的发展而发展起来的。仿真技术最初主要应用于航空、航天、原子反应堆等价格昂贵、周期长、危险性大、实际系统试验难以实现的少数领域，后来逐步发展到电力、石油、化工、冶金、机械等一些主要工业部门，并进一步扩大到今天的社会系统、经济系统、交通系统等一些非工程系统领域。现代系统的仿真技术和综合性仿真系统已经成为复杂系统，特别是高技术产业中不可缺少的分析、研究、设计、评价、决策和训练的重要手段，其应用范围还在不断扩大。

         仿真也称模拟，通常来讲，它是按照实际情况把所研究的问题或对象构成的模型，然后在模型上进行试验或实验，以观察一项设计或计划方案，在接近于实际的条件下，其工作情况是否合乎主观的意图或要求，或是同时分析比较几个设计方案，以确定其中哪个方案更合乎主观的意图或要求，具有更好的技术性能或经济效果，从而确定选择其中一个较好的设计或计划方案。

        系统仿真是建立在控制理论、相似理论、信息处理技术和计算机技术等理论的基础上，以计算机和其他物流效应设备为工具，利用系统模型对真实或假设的系统进行试验，并借助于专家的经验知识、统计数据和信息资料对实验结果分析研究，进而作出决策的一门综合的实验性科学。
根据所研究的系统不同，系统仿真主要分为连续系统仿真和离散系统传真两大类。连续系统是指系统状态随时间连续变化的情况，如钢铁、化工、电子等工程系统。离散系统则是指系统状态变化是离散的，其主要特征是引起状态变化的行为即“事件”往往发生在随机时间上，如电话交换系统、交通运输系统、社会经济系统等。物流系统是一类典型的离散系统，由于该类系统的动态特征难以用一般的数学方程式（如微分方程等）加以描述，因此对这类系统的研究分析一般是借助于系统行为或事件的统计特征来进行。

        近年来，随着国内物流市场的开放，竞争越来越激烈，企业面临巨大的挑战，物流的现代化越来越受到人们的关注。物流作为一个多因素、多目标的复杂系统，追求整体的最优化是一个复杂的系统分析研究。对现代物流系统进行仿真，其目的就是通过仿真了解物料运输、存储动态过程的各种统计、动态性能。如各种设备的处理能力配套是否满足实际，运输设备的利用率是否合理，输送线路是否通畅，物料流经系统的周期是否过长等。但由于现代物流系统具有突出的离散性、随机性的特点，因此人们希望通过对现代物流系统的计算机辅助设计及仿真的研究，将凭经济的猜测从物流系统设计中去除，能使物流合理化，进而提高企业生产效率。
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